蓝色起源的新型火箭，将是数十年来美国制造的运载能力最大的火箭。新型火箭还使贝佐斯实现制造能实现载人登月火箭的抱负，蓝色起源最早将在2020年代实现载人登月。

BE-4发动机点火试验

当地时间星期三，蓝色起源在位于德克萨斯州西部的一处设施完成了这次点火试验。

这次点火试验打消了业内人士担忧：贝佐斯在2000年创办的蓝色起源，在开发和运营高可靠性航天基础设施方面将面临困难。

蓝色起源在德克萨斯州对新型火箭发动机进行点火试验

今年5月，蓝色起源在位于德克萨斯州基地进行相关测试时，一个发动机电源在试验台上发生爆炸，似乎证实了业内人士的担忧。

这次成功对火箭发动机进行点火试验表明，蓝色起源又走上正轨，在开发全新火箭发动机方面取得了进展。

蓝色起源创始人杰夫·贝佐斯

蓝色起源发言人发表推文称，“我们的BE-4发动机首次点火试验获得成功。”

BE-4发动机将用来生产蓝色起源的New Glenn火箭。蓝色起源希望New Glenn火箭能在2020年代初发射升空。New Glenn属于可重复使用火箭，计划2021年首次发射，但蓝色起源尚未敲定确切时间。

New Glenn将是蓝色起源开发的用来提供太空旅游服务的New Shephard火箭的“大哥”。

BE-4火箭发动机

New Glenn将由7台BE-4发动机提供动力。New Glenn高270英尺，能把40吨载荷送入低空轨道，或把11.7吨载荷送入地球同步轨道。

BE-4发动机能产生55万磅推力，这使得它成为最近20年美国制造的推力最大的火箭发动机。SpaceX的梅林发动机推力为19万磅，正在开发中的Raptor发动机推力为38万磅。

蓝色起源发射火箭

BE-4的燃料为液化天然气，而非基于煤油的烃类燃料——目前航天产业普遍使用烃类燃料。

BE-4的技术优势是可以重复使用，这使得它对政府颇有吸引力，有助于降低政府未来太空计划的支出。如果BE-4获得成功，将结束美国依靠俄罗斯火箭发动机的历史。有传言称，BE-4被美国政府选中，将应用在新开发的Vulcan火箭上。

蓝色起源生产车间

今年3月，蓝色起源公布了New Glenn火箭运行方式，并披露了首家客户。贝佐斯说，New Glenn火箭将在船舶上实现回收，2021年为首家客户法国欧洲卫星通信公司发射卫星。

New Glenn火箭的竞争对手包括SpaceX的猎鹰重型火箭，后者预计将于明年提供环月旅游服务。

与New Shepard相似，New Glenn发射后能进行回收，适当维护后重新发射，有助于降低成本。SpaceX也对可重复使用火箭情有独钟。

New Glenn运载能力为SpaceX猎鹰9号的约两倍，能把约10万磅（45.4吨）载荷送入近地轨道。

Blue Origin将与SpaceX，洛克希德·马丁和波音旗下联合发射联盟（United Launch Alliance），欧洲的阿利安太空公司等争夺商业卫星发射合同。

蓝色起源还将与理查德·布兰森（Richard Branson）旗下维珍银河和SpaceX争夺太空旅游市场。

蓝色起源的New Shepard亚轨道发射系统包括一枚火箭、把货物和乘客送入约62英里（100公里）高空的太空舱。