为了进行这项研究，研究人员将红细胞大小的荧光黄色和荧光绿色塑料珠倒入盛满水的含有饥饿蚊子幼虫的烧杯。几天后，他们将其打捞出来。

当幼虫长大后，研究小组在其马尔皮基氏管（相当于肾脏）中发现了发光的珠子，这证实了微塑料可以在这种昆虫体内停留，即使其已从幼虫阶段发育到成虫阶段。研究人员还发现，珠子越小就越有可能被蚊子吞掉。

9月18日发表在《生物学快报》上的这一发现表明，成年蚊子弃水后，可以把幼虫时吃下的塑料碎片带到新的栖息地。这意味着，鸟类、蝙蝠和蜻蜓等陆栖捕食者以蚊子为食后，可能会受到不健康剂量的微塑料污染，这些微塑料来自它们的猎物出生时的污染水域。

科学家已经知道微塑料对许多水下动物是有毒的。新发现的这一运输路线也可能对陆地上以昆虫为食的物种构成威胁。