目前监测水质的感测器，可以检测水中特定的化学物质，但是无法检测外来或是新的化学物质，即时收集数据并分析，IBM研究团队认为，海中的浮游生物是水质健康指标，通过AI显微镜研究人员就可以识别不同的物种，并追踪其在三维空间中的移动。借助这些发现成果，人类可以更好地理解浮游生物的行为，比如它们对温度、石油泄露以及溢流等各种因素导致的环境变化有何反应。我们甚至可以用浮游生物来预测人类供水所面临的威胁，比如赤潮。

设计AI显微镜的研究员Simone Bianco表示，他透过快速在三维的空间中计算出浮游生物形状变化的数学模型，能够将浮游生物当作是环境和化学物质变化的感测器。

新型显微镜没有透镜，依赖一个成像芯片（就像任何手机上的芯片）来捕捉浮游生物从芯片前油锅时的阴影，无需对焦就能生成其健康状态的数字样本。

未来，该显微镜有望借助高性能、低功耗的 AI 技术实现本地分析和解读数据，实时报告任何异常，并及时采取应对措施。