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微软上周的Surface发布会并非这家软件巨头第一次向外界展示它对平板电脑的兴趣。除了比尔盖茨2002年发布的windows XP 平板操作系统外，在苹果推出iPad之前，微软就曾尝试与HP合作一款名为Slate的平板电脑。2010年的CES大会上，微软CEO 史蒂夫鲍尔默曾许诺将于当年年底推出一款基于Windows 7系统的平板，然而，HP Slate 500最终流产。

这款平板被描述为集“厚重、发热量大、硬件软件组合糟糕”于一身的产品。一位前微软执行人员日前向纽约时报透露，HP当时所作的所有努力都“完全毁于一旦”。



据报道, 受微软“熏陶”的HP公司在 Windows 7 的触屏用户界面上一直没有作出改进，其笨重的显示屏键盘设计对用户来说一丁点儿都不友好。在那段时间里，微软也对windows 7作出一些改进，然而，就像Windows Mobile软件一样，这些改进对于手指输入时代来说还远远不够。另一方面，2010年4月，HP公司斥资12亿美元收购了Palm。据纽约时代杂志报道，正是微软在Windows Phone软件上的一再延迟，加速了HP的这一收购决策。

 在Slate 500失败后，微软也尝试过与其它硬件生产商合作开发类似iPad的平板产品，但它最终对这些OEM厂商“丧失了信心”。这家软件巨头公司开始着手自己生产必要的硬件，以开发出一款与众不同的平板。这一点，可以从Surface发布会上展示出来的对于轻质材料镁的着重利用中看出端倪。随着Surface的发布，微软在自身平板电脑战略上对OEM厂家的不信任已经明朗。这或许还说明，Windows 8能否最终取得成功, 微软的硬件合作厂家是关键的风险因素。