新中国成立初期，全国没有一条高速公路。从零起步到高速公路通车1万公里，我国用了12年时间；从1万公里到6万公里，只有短短9年。这样的“中国速度”让世界为之震惊。现在，迅猛发展的高速公路已成为古老的东方大国快速走向现代化，走向民族复兴的标志性丰碑。
60年前，我国没有一条高速公路；60年后，我国高速公路总里程世界第二。我国的高速公路以惊人的速度发展着。
现在翻开中国高速公路交通图，横贯东西南北的五纵七横高速公路网如条条巨龙，舞动出令世界惊叹的成绩。在共和国60周岁生日之际，我们再次翻开历史画卷，回顾这段公路交通的辉煌史。
前期酝酿：困难重重，逐个攻破
最开始不知道高速公路长啥样
“什么叫高速公路？我们最开始任何概念都没有。”
中国高速公路的奠基人、工程院院士沙庆林回忆起最初酝酿高速公路的情形。这位现已79岁高龄的老人见证了我国60年高速公路发展的辉煌史。
原来，新中国成立初期，全国没有一条高速公路，公路通车里程仅为8.07万公里，公路等级均不到二级。从50年代到70年代，国家逐渐增加公路的建设，但是公路路面质量差，高速公路就更不用说，根本不存在。
80年代末，我国国民经济快速发展，公路客货运输量急剧增加，公路交通长期滞后所产生的后果充分暴露出来，社会各界对修建高速公路问题非常关注。
“可是我们这些搞工程的从没见过高速公路啊，所以在1975年的时候交通部第一次组织考察团到日本去看看到底什么叫高速公路。”沙庆林笑言。
