美丽的夜光云

　　【搜狐科学消息】据国外媒体报道，美国东部时间15日下午7：30-7：57之间，美国宇航局将在弗吉尼亚州的维吉尼亚飞行中心发射一枚火箭，以完成CARE(荷电气溶胶释放)实验项目，也就是人造夜光云试验。

　　据报道，这个实验计划在地球大气层的最外层，用火箭释放的灰尘粒子引发形成夜光云，以模拟地球大气最外层“夜光云”的自然现象。这个实验是第一次尝试制造人工夜光云。为了这次实验，美国宇航局已经在07年发射“AIM”号宇宙飞船，用以在太空中观察自然状态下的夜光云。

　　据科学家介绍，我们很难用肉眼观察到夜光云，只有在黄昏时，地球表面变黑，阳光从地平线以下将照亮这种高海拔度的云层时，才能观察到。这些夜光云，由冰晶组成，也被成为“极地中层云”。自然状态下的夜光云盘旋在地球表面50到55英里以上。CARE实验中，火箭将飞行到自然夜光云层以上的高度后，释放灰尘粒子，等到形成人工夜光云后，让其下落到较低的高度。科学家希望这是一个一切都在在控制之下的实验，这样可以让科学家研究夜光云的不同方面：比如说云层内产生的波动、灰尘粒子分布状况等等。

　　CARE实验是美国海军研究实验室和国防部太空计划署合作的一个项目。STP/NRL STPSat-1号宇宙飞船将绑定在四级亚轨道探空火箭Black Brant XII（黑雁12）上。当飞船在地球轨道上运行时，科学家将在地面仪器上研究实验的进程。科学家将跟踪CARE试验中释放的灰尘粒子数天甚至数月，以研究其行为和这段时间内的发展变化。因为在这个实验中，最关键的步骤是光学观测，发射要视情况而定。只有在发射站和沿着大西洋海岸和百慕大群岛的数个观察站的天气晴朗的时候才能进行。如果礼拜二的天气条件不符合，工作组准备在9月16日至9月20日期间挑选合适的时机发射火箭。（尚力）