问一个烧脑的问题：

你为什么会感受到快乐或悲伤？

这种快乐或悲伤的感觉来自哪里？

　　实际上，这是一个有关意识的问题：意识是什么？意识从哪里来？

　　你可能会有这么一种体验：思考的时候，脑袋里有个独立的“自己”会和真正的自己对话——这就是意识。

　　大脑真是个神奇的东西，没有任何东西能像大脑一样从物质性的躯体里产生出非物质性的“自我意识”。然而，意识究竟只是大脑耍的一个小把戏，还是客观存在的物质呢？

　　科塔尔综合症（Cotard’s syndrome，以虚无妄想和否定妄想为核心症状）患者的存在感或许会被摧毁，然而最原始的东西——意识——却依然岿然不动。也就是说，即使患者感受不到自我存在感，依然有这么一个“自我”在感受这种“不存在感”。那么，这个“自我”又代表什么呢？

　　有人说，这可能是意识本身的副产品。

　　勒内·笛卡尔（René Descartes）认为躯体和意识是两种不同的东西：前者是物质性的，而后者是非物质性的。直到几十年前，笛卡尔的这种思想还影响着神经科学。然而，历史的车轮是不断前进的，这个领域的理念也在不断发展。

　　今天，人们普遍认为：大脑产生意识。

　　然而，大脑如何产生意识的呢？这个问题引发了激烈的争论。

　　争论的中心是由纽约大学哲学家大卫·查默斯（David Chalmers）提出的“意识难题”：物质性的神经元网络如何能产生物质世界之外的非物质性感受？

　　正如纽约大学另一位哲学家托马斯·内格尔（Thomas Nagel）在19世纪70年代提出：我们能够详细了解蝙蝠实体大脑运作的任何细节，但我们仍然不了解做一只蝙蝠是什么感觉。

　　总的来说，根据心理学家、哲学家尼古拉斯·汉弗莱（Nicholas Humphrey）的分类，关于“意识难题”的讨论分为两大阵营：一类认为意识是真实存在的，而另一类认为意识仅仅是一种幻象，讨论“意识难题”根本没有意义。

　　大脑的诡计

　　一方学者认为，意识是宇宙的一种基本成分，并与物质共存，通常具有我们现有物理学知识还不能解释的性质。查默斯表示，极端点来说，这种观点就是泛心论。泛心论认为，所有事物包括像岩石这种无生命物质也是有一定意识的。

　　即便不需要解释这个极端的泛心论问题，这种观点也面临着严峻的考验。众所周知，意识具有能动性。大脑产生移动手臂的意识，手臂相应的会产生物理性移动。然而，这个过程是如何发生的仍然是未解之谜。

　　相反，另一方学者认为“意识难题”根本是在讨论一个不存在的问题。普林斯顿大学（Princeton University）的神经学家迈克尔·格拉奇诺亚（Michael Graziano）说：“这是一个无解的谜题，因为问题本身就有问题”。格拉奇诺亚认为意识仅仅只是大脑的一个把戏。而且，大脑不仅仅产生意识的幻象，还能感觉到有一个分离的、无形的“自我”具有意识体验。

　　换句话说，根本没有必要解释物质性东西与非物质性东西之间的相互作用，因为非物质性的东西本身就不是真正存在的。

　　然而，对于格拉齐亚诺、塔夫茨大学（Tufts University）哲学家丹尼尔·丹尼特（Daniel Dennett）和其他“唯物主义者”，重要的不是解决“意识难题”，而是解释大脑是如何完成这个诡计的。格拉齐亚诺这样解释：意识是大脑向自己描述什么叫做“关注”和对信息进行“深度加工”的方式。

　　可以这样理解：想要生存，我们必须关注我们的周围环境。结果，我们的大脑变得非常善于描述我们的周围环境。在进化的某一阶段，大脑描述环境物质的方式就具有了一种非物质的性质，并以这种方式产生了意识。

　　大多数唯物主义者认为，在我们死后，大脑和躯体分解殆尽后，什么也不会留下。这就意味着，我们活着的时候那种分离的、无形的“自我”意识只是一种幻象。

　　这又回到先前的问题：即便你对自己的存在性毫不怀疑，实际上你也确实是存在的，但那个能感知到你存在的那个“自我”却仍是一个幻象？

招聘

编辑、视觉设计、运营助理、实习生（编译）

地点：北京

联系：hr@mittrchina.com

　　IEEE中国是DeepTech深科技的战略合作伙伴，想要获得最新的科技资讯和会议信息，敬请关注IEEE中国。

MIT Technology Review 中国唯一版权合作方，任何机构及个人未经许可，不得擅自转载及翻译。

分享至朋友圈才是义举

　　DeepTech深科技

　　ID：mit-tr

　　长按关注