唐辰(天方燕谈副主编)
登陆美股两个月之后,中国在线教育公司51Talk发布Q2财报。整体来看,业务增速较快,而成本及亏损也在继续扩大。财报显示,51Talk第二季度净营收为9690万元,而亏损扩大至1.379亿元,基于非美国通用会计准则,净亏损为1.090亿元,而上年同期为人民币7070万元。实际上,从2011年成立以来,51Talk一直在亏损,且呈持续扩大之势,有点停不下来的意思,2013年到2015年亏损额分别为:1780万人民币、1.017亿人民币以及3.271亿人民币。
(51Talk官网截图)
财报重点突出了K12业务(美国基础教育的统称,即从幼儿园到12年级教育)营收情况:K-12学生贡献的现金收入比例为49.3%,达到人民币9630万元,去年同期为24.8%。半个月前,51Talk召开了一场新闻发布会,其创始人兼CEO黄佳佳表示,未来五年,51Talk将全力推荐平台化战略,战略深耕K12业务。由此可以看出K12业务比重确实有所上升,但还不足以支撑其成为以K12教育为主的品牌。
转型!半路出家切入K12教育业务
51Talk成立之初主要服务于普通白领和一般网民,主打成人英语教育,模仿VIPABC,利用低价格拉住一批初始用户。在发展遭遇瓶颈后,最近两年才逐步转向K12教育业务,发力青少年在线英语教育市场,可以说是半路出家进来的。
为何要推平台化战略,深耕K12业务?黄佳佳给出的解释是,51Talk提出平台化战略是因为不想做一个单一产品的公司,而是希望做成一个在线教育的平台,针对不同年龄及不同需求的用户,给他们提供不同的解决方案;至于选择继续深耕K12,是因为K12业务的成长速度非常快,所以51Talk未来将会聚焦在K12的课程研发及产品体验上,花大量的精力把它做到极致。
简单的说,就是原有成人英语业务推不动,赚不到钱,但这是51Talk立足的根本,弃之不得;而K12教育客单价高来钱快,进来分一杯羹弥补下其他业务的亏空。这很容易让人对标市面上业务类似的在线教育企业,比如K12教育旗舰VIPKID,综合在线英语教育平台vipabc。
51Talk K12业务将遇最大竞争对手:VIPKID
51Talk一直对外宣称已经发展成为中国最大的以K12业务为主导的一家青少在线教育公司,并且是在线青少英语市场唯一的一家在美股上市的公司。这个说法很有迷惑性也不具有说服力,因为51Talk将遭遇K12业务的最大的竞争对手:VIPKID。无论从规模还是实力,VIPKID丝毫不输于51Talk,甚至隐隐占有上风。
(VIPKID官网截图)
与51Talk半路出家转型做K12业务不同,VIPKID从创立之初就一直聚焦青少儿英语教育和中国小朋友的学习体验,其用户体验、学员口碑、课程研发实力、外教数量质量等一直处于行业领先的位置。VIPKID新增学员中,50%的学员都来自老学员推荐。截至目前,VIPKID共有超过50万的注册用户,付费用户超过3万,续费率更是达到95%,可见其受肯定和追捧程度。
8月3日,VIPKID对外公布,宣布完成了1亿美金C轮融资,云锋基金领投、红杉资本跟投。这笔融资比当初51Talk 上市筹措到的6000多万美元还高出近一半;不仅仅如此,8月22日,前NBA球星科比-布莱恩特宣布成立风险投资基金“Bryant Stibel”,并战略投资中国在线少儿英语教育品牌VIPKID,这将为VIPKID带来更多更好的美国教育资源。相比较之下,未上市的VIPKID并不差钱,似乎也更受资本市场的青睐。VIPKID将成为黄佳佳和他的团队迈步过去的一座大山。
平台化战略能带领51Talk走多远?
客观上来讲,51Talk是在线英语教育领域的老大无可厚非,从公开数据显看,51Talk 已经有活跃用户超过 10 万,签约老师 8000 人。但仔细分析你就会发现,51talk的大还只是局限在成人课程部分,离其宣传的“以K12业务为主的青少在线教育公司”的定位还相去甚远。
51Talk并未透露K12业务的用户数量,且不说公开数据有多少水分,单从K12业务现金收入占比来作为判断“公司主体”的依据就有失公允。 我们可以从K12学员(120元/课)与成人学员(15元/课)的客单价来,K12业务现金收入达到42.2%来反推出,10万活跃用户中K12学员大概有多少?恐怕不足总数的10%。这也是为什么前文会说,51Talk K12业务比重确实有所上升,但还不足以支撑其成为以K12教育为主的品牌。
可以说,平台化战略是51Talk上市之后,受市场和资本的双重压力,不得已做出的策略调整,并一直为之呐喊。正如黄佳佳所言:“对于市面上其他一些业务相似的在线教育企业,51Talk实际上是在做一个大平台,而平台的优势就在于它易于规模化,能够满足不同年龄段不同需求的用户。”这是因为即便成人英语教育市场亏钱,但51Talk也不能放下,这是其根基所在。K12业务的高成长性以及VIPKID成功的珠玉在前,给51Talk一个给市场和用户讲故事的空间,平台化战略正好是一个不错的包装。
但是在线教育跟其他互联网行业差别在于,一旦深入到K12领域,想要做到因材施教,则需要较深的细分行业积淀和深耕钻研,才能打造出真正适合中国小朋友的教学模式和课程体系,从成人英语教育转型过来的51Talk显然还有些力不从心。
持续的亏损不是一个好兆头,51Talk若想成为行业的领跑者,还有很长的一段路要走,除了面临VIPKID、vipabc等行业对手的竞争压力外,是否能完成其平台化战略将成为关键因素。至于到底能走多远,主导权貌似并不在51Talk手上。