据悉，“贝皮科隆博”号高6.4米，任务总成本达16亿欧元，磁层轨道器由日本宇宙航空研究开发机构制造，行星轨道卫星则是欧洲太空总署的产品，预定20日早上升空。

“贝皮科隆博”号抵达水星轨道后，日本和欧洲的探测器将各自进入轨道，探测水星内部结构、地质、成分、大气及磁场等详细资料，包括水星核心的形态，还有水星起源和演变过程等，弥补以往科学界所得信息的不足。

物理学家于5月发现，水星轨道每20亿年就会因广义相对论下的作用移位一度，“贝皮科隆博”号或可助物理学家进一步研究广义相对论。